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2019年,當(dāng)時美國最大的科技公司微軟市值7800億美元,蘋果、亞馬遜、“字母表”和元宇宙(臉書)等多個競爭對手緊隨其后,這些公司總市值為3.4萬億美元。如今,僅蘋果一家公司的市值就高于這個水平。
自2019年初以來,這些科技巨頭的總市值增長了兩倍多,已達11.8萬億美元。再加上英偉達——因其在生成式人工智能領(lǐng)域的關(guān)鍵作用,它已成為唯一市值以萬億美元計算的美國芯片公司——這些公司的市值是接下來25家美國公司市值總和的1.5倍多。這25家公司包括大型石油公司(??松梨诤脱┓瘕垼⒋笮椭扑幑荆ǘY來和強生)、大型金融公司(伯克希爾-哈撒韋和摩根大通)以及大型零售公司(沃爾瑪)。換句話說,日益壯大的科技巨頭把其他公司甩得越來越遠。
人們很容易將此視為一種反?,F(xiàn)象。已故奧地利裔美國經(jīng)濟學(xué)家約瑟夫·熊彼特提出“創(chuàng)造性破壞”的概念,即顛覆性創(chuàng)新的浪潮無情地推翻舊秩序,創(chuàng)造新秩序。當(dāng)然,就像其工業(yè)前輩一樣,這些幾十年前在宿舍、車庫和簡陋辦公室里成立的科技公司應(yīng)該也很容易受到新一輪創(chuàng)新浪潮的影響。
但熊彼特最初提出的創(chuàng)造性破壞要比這復(fù)雜得多。誠然,他尊敬創(chuàng)業(yè)者。他認(rèn)為這些人是用新的產(chǎn)品和辦事方式推動經(jīng)濟發(fā)展的商業(yè)英雄。但到了晚年,在目睹美國大公司幾十年的統(tǒng)治地位后,他轉(zhuǎn)變了立場。他認(rèn)為,大公司(甚至是壟斷企業(yè))才是創(chuàng)新的主要驅(qū)動力。它們有錢投資新技術(shù),吸引最優(yōu)秀的人才。這一觀點可能會讓一些認(rèn)為商業(yè)是初創(chuàng)企業(yè)與傳統(tǒng)巨頭之爭的人失望,但它其實有先見之明:它能解釋為什么當(dāng)今的科技巨頭能在初創(chuàng)公司掀起波瀾之前就將其戰(zhàn)勝,甚至收購。
大量數(shù)據(jù)證明了熊彼特假說的正確性。自2019年以來,五大科技巨頭和英偉達的資本支出翻了一番,去年達到1690億美元,而接下來25家公司的資本支出加起來也只有1350億美元,增幅僅為35%。在人才方面,同一時期,這六大公司增加了100萬個工作崗位,員工人數(shù)翻了一番。誰也無法指責(zé)它們不思進?。核鼈兺顿Y人工智能初創(chuàng)企業(yè),投入大量資金構(gòu)建大型語言模型。元宇宙平臺公司還推出幾乎所有人都可以使用的開源產(chǎn)品。今年,它們還在人工智能方面加倍投入。
你可能會說,創(chuàng)業(yè)公司更有動力提出革命性的新想法,風(fēng)險資本家更青睞創(chuàng)業(yè)者,大型科技公司把大部分支出都浪費在給自己的地盤筑造圍墻上。這些都是對的。但不要對小公司有過于浪漫化的想象,它們有時非常不切實際。此外,推進技術(shù)前沿很困難。創(chuàng)造出像蘋果手機這樣的產(chǎn)品需要幾十年的不斷創(chuàng)新。亞馬遜不僅開創(chuàng)了在線購物,也是云計算的先驅(qū)。這種啟發(fā)性思維才是真正的能力之源。
無疑,科技巨頭的圍墻總有一天會被打破——要么是被強硬的政府,要么是被新形式的競爭。本月,在美國聯(lián)邦法院裁定谷歌非法壟斷后,司法部可能會對谷歌進行拆分,這表明反托拉斯機構(gòu)已經(jīng)出來尋找獵物了。
熊彼特在其1942年的著作《資本主義、社會主義與民主》中寫道,新產(chǎn)品、制造和貨物運輸?shù)男路椒吧虡I(yè)組織的新形式,促使資本主義引擎持續(xù)運轉(zhuǎn)。最終,這些科技巨頭將自行或在外力作用下崩裂。美國一些曾經(jīng)強盛的工業(yè)巨頭便遭遇了這樣的命運。由于過度擴張和管理不善,通用電氣公司今年被拆分。2017年合并的兩家化學(xué)公司陶氏化學(xué)和杜邦已被拆解得面目全非。波音連民用航空業(yè)務(wù)都管理不好,更不用說航天和國防業(yè)務(wù)了。
與此同時,新的企業(yè)巨頭正在崛起,其中規(guī)模最大的就是人工智能加速器芯片和軟件制造商英偉達。這證明,即使是成立多年的企業(yè)也可能具有顛覆性。2019年初,該公司市值還不到1000億美元,如今已經(jīng)超過3萬億美元。
本文由英國《經(jīng)濟學(xué)人》周刊網(wǎng)站8月22日發(fā)表,原題為《為什么美國的科技巨頭越來越大、越來越強?》。
來源:參考消息