1月18日消息,蘋果公司在應用商店推出的新支付政策引發(fā)了軟件開發(fā)商的強烈不滿。他們表示,蘋果此舉違背了法院的裁決意圖。
當地時間周二,美國最高法院拒絕審理蘋果與熱門視頻游戲《堡壘之夜》開發(fā)商Epic之間的法律糾紛所引發(fā)的反壟斷裁決上訴。這一決定促使蘋果發(fā)布新政策:如果開發(fā)者使用其他支付方式,必須向蘋果支付27%的傭金。這與蘋果在荷蘭和韓國采取的措施類似。
奧巴馬政府時期的前反壟斷官員菲奧娜·斯科特·莫頓(Fiona M. Scott Morton)說,蘋果的這一改變表明他們“拒絕讓步”,并打算堅決抗爭到底。
Epic首席執(zhí)行官蒂姆·斯威尼(Tim Sweeney)表示,其公司將在北加州地方法院對蘋果的新政策提出異議。此前,一名北加州地方法院的初審法官做出對Epic不利的裁決,但裁定蘋果必須允許開發(fā)者在自己的應用程序中引導客戶使用支付選項。
音樂流媒體服務Spotify也對此表示強烈反對,稱:“蘋果再一次表明,他們將不惜一切代價保護他們在應用商店壟斷下從開發(fā)者和消費者身上榨取的利潤?!痹摴具€稱,此舉“令人憤慨,違背了法院為促進競爭和用戶選擇所做的努力”。
在周二的一份法庭文件中,蘋果披露了這些新政策,并表示法院已經認可蘋果可以從應用程序外的購買中收取傭金。此外,蘋果還要求Epic賠償約7300萬美元的訴訟費用。
法律專家表示,蘋果的“讓步”似乎滿足了地方法院裁決的要求。Holland & Hart駐丹佛的反壟斷律師保羅·斯旺森(Paul Swanson)表示:“根據法院的禁令,蘋果目前正在采取對其影響最小的必要措施以遵守法院裁定,而法院的裁決影響相當有限?!?/p>
負責審理蘋果與Epic訴訟的美國地區(qū)法官伊馮·岡薩雷斯·羅杰斯(Yvonne Gonzalez Rogers)此前曾表示,她將關注蘋果如何遵守法院命令,并可能在某個時候決定修改其裁決。
斯旺森指出:“如果羅杰斯法官得出結論,認定蘋果違反了其裁決,她仍有澄清或修改禁令的管轄權。她可以指出,蘋果的補救措施并不能解決我認為在我的判斷中不公平的行為?!?/p>
賓夕法尼亞大學法學院反壟斷教授赫伯·霍文坎普(Herb Hovenkamp)表示,他認為,Epic再次對蘋果提起訴訟可能更為困難。他說,上訴法院已經駁回了Epic的請求,因為蘋果缺乏市場壟斷力量。
不過,霍文坎普認為:“將應用商店作為鎖定銷售的壁壘,而不是確保市場保持開放和競爭性,這是法院無論如何都必須面對的問題?!?/p>
蘋果的新政策招致了應用開發(fā)者社區(qū)的強烈反彈,反對者認為,蘋果將對通過其他支付方式進行的應用內購買行為收取27%的傭金,這將使開發(fā)者和終端消費者付出更高的代價。開發(fā)者還需要承擔支付處理費,這可能會使支付的總金額遠遠高于蘋果最初收取的30%傭金比率。
倡導組織“應用公平聯(lián)盟”(Coalition for App Fairness)的執(zhí)行董事里克·范米特(Rick VanMeter)說:“這違背了促進支付領域競爭的初衷。蘋果正在超越應用商店,將其觸角伸入基于網絡的支付領域,這是一種全新且相當大膽的做法?!痹摻M織擁有70多家應用開發(fā)商成員,其中包括Epic、Spotify和Match Group等。
值得注意的是,蘋果目前正面臨美國司法部的調查,原因可能是其商業(yè)行為涉嫌壟斷。據《華爾街日報》報道,這項調查始于2019年,涉及蘋果對其設備上第三方軟件的管理政策。此前,這一問題一直是外界批評的焦點。
蘋果此前也曾因類似的合規(guī)問題陷入困境。在荷蘭,當該國競爭管理機構命令蘋果允許約會應用使用其他支付方式時,蘋果回應稱將對這些應用收取27%的傭金。荷蘭最終以未能遵守命令為由對蘋果處以約5500萬美元的罰款。
在2022年給監(jiān)管機構的一封信中,蘋果首席合規(guī)官凱爾·安迪爾(Kyle Andeer)表示:“蘋果認為其解決方案完全符合荷蘭法律?!?/p>
2021年,韓國立法者通過了一項法律,要求蘋果和谷歌允許應用開發(fā)者使用其他支付方式。然而,蘋果的回應是告訴該國開發(fā)者,如果他們使用第三方支付方式,蘋果將收取26%的傭金。去年,韓國電信監(jiān)管機構表示,計劃對蘋果和谷歌處以總計5100萬美元的罰款,原因是它們違反了韓國的規(guī)定。
蘋果還面臨著針對其應用商店政策的法律挑戰(zhàn)。特別是歐盟的《數字市場法案》(Digital Markets Act),該法案強制要求蘋果允許用戶在iPhone和iPad設備上,通過蘋果應用商店以外的途徑下載應用程序,這一行為被稱為“側載”,包括使用第三方應用商店和直接通過網站下載。這部法案即將于今年3月正式生效,而蘋果正在為3月初的這一最后期限緊張籌備,以確保合規(guī)。
然而,開發(fā)者們對此表示擔憂,他們認為蘋果可能會采取措施,使得側載難以真正繁榮發(fā)展,就像該公司計劃對使用第三方支付系統(tǒng)的行為收取高達27%的費用一樣。蘋果方面則辯解稱,側載可能會導致惡意行為者有機可乘,進而訪問用戶的手機設備。去年,該公司就曾明確表示,歐盟的這項法律將“削弱用戶所期望的隱私和安全保護水平”。
盡管蘋果并未透露其應用商店的具體收入情況,但分析師們普遍認為,應用商店為蘋果帶來了數十億美元的高額利潤。數據顯示,去年消費者在應用商店的支出總額高達1710億美元。
另一方面,消費者對蘋果iPhone的需求近期似乎有所降溫。根據該公司去年11月發(fā)布的第四財季財報顯示,iPhone的銷量僅增長了2.8%。在當時的一次財報電話會議上,蘋果表示,預計第四財季的整體營收將與去年同期基本持平。(小?。?/p>