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一名聯(lián)邦法官正在考慮是否應(yīng)該拆分谷歌這家科技巨頭的搜索帝國(guó)。
硅谷的其他地方也是如此。
上周,美國(guó)聯(lián)邦政府和14個(gè)州的檢察官在結(jié)案陳詞中稱,谷歌非法壟斷了在線搜索和搜索廣告市場(chǎng),這起具有里程碑意義的反壟斷案件進(jìn)入了最后階段。
谷歌的律師約翰·施米特萊因(John Schmidtlein)再次以該公司從一開始就提出的主張反駁:”谷歌贏了,因?yàn)樗?,”他說。
如果政府獲勝,谷歌2378億美元的利潤(rùn)引擎肯定會(huì)受到威脅。但這一結(jié)果也將對(duì)科技界的其他一些大公司產(chǎn)生巨大影響。該結(jié)果將在未來幾周或幾個(gè)月內(nèi)由美國(guó)地區(qū)法官阿米特·梅塔(Amit Mehta)決定。
這是因?yàn)樘O果(Apple)、亞馬遜(Amazon)和Meta正在其他一系列由聯(lián)邦和州主導(dǎo)的反壟斷訴訟為自己辯護(hù),其中一些訴訟也提出了類似的主張,因?yàn)檫@三家公司都將取決于結(jié)果。
在蘋果的案件中,美國(guó)律師指控iPhone制造商利用”合同限制網(wǎng)”阻止競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手進(jìn)入智能手機(jī)市場(chǎng)。
政府在谷歌案中也提出了類似的主張,認(rèn)為谷歌使用幾種限制性的的合同來鞏固其在搜索領(lǐng)域的主導(dǎo)地位。
華盛頓大學(xué)(University of Washington)反壟斷教授道格拉斯·羅斯(Douglas Ross)說,”這里的廣泛教訓(xùn)還有很長(zhǎng)的路要走,但這顯然是一個(gè)非常重要的時(shí)刻,這類科技案件的第一個(gè)案件將得到裁決?!?/p>
羅斯補(bǔ)充說:”我確實(shí)認(rèn)為,他們會(huì)對(duì)(法官)在多大程度上狹義或廣義上定義這里的市場(chǎng)感興趣,以及他所寫的東西中是否有任何可能適用于其他地方的教訓(xùn)?!?/p>
政府認(rèn)為,谷歌阻止競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手進(jìn)入三個(gè)不同的市場(chǎng):一般在線搜索、搜索廣告和搜索文本廣告,違反了《謝爾曼法》第2條。
羅斯說,一般來說,檢察官傾向于制定更狹窄的市場(chǎng)定義,以更容易證明被告擁有壟斷地位。
他補(bǔ)充說,法院對(duì)這些論點(diǎn)的反應(yīng)將是重要的。
紐約大學(xué)(New York University)法學(xué)教授哈里首先表示,谷歌案件的影響還取決于法官在多大程度上接受或拒絕政府的一種反壟斷理論,即谷歌的集體行動(dòng)具有反競(jìng)爭(zhēng)的資格。
到目前為止,美國(guó)司法部的這一策略并不成功,包括在20世紀(jì)90年代里程碑式的案件中,該案件最終迫使微軟(Microsoft)在21世紀(jì)初達(dá)成和解,向競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手開放其操作系統(tǒng)。
但如果谷歌案的法官被說服,首先解釋一下這個(gè)理論有一定的價(jià)值,它可能會(huì)改變未來反壟斷案件的評(píng)估方式。
First說:”我很好奇政府在多大程度上試圖回歸這一主題(指理論),并可能將其推向在其他情況下可能有效的方向?!?/p>
許多公司可能會(huì)受到法官裁決的影響,甚至超越科技世界。
如果政府勝訴,谷歌和蘋果之間數(shù)十億美元互惠互利的合同,以及與其他設(shè)備制造商和電信公司的交易,都將面臨風(fēng)險(xiǎn)。
政府在訴訟中稱,谷歌每年向包括LG、摩托羅拉和三星等設(shè)備商;美國(guó)主要無(wú)線運(yùn)營(yíng)商,如AT&T (T)、T- mobile (TMUS)和威瑞森(VZ);以及Mozilla、Opera和UCWeb等瀏覽器的開發(fā)人員支付數(shù)十億美元。
政府檢察官聲稱,谷歌每年向蘋果支付約80億至120億美元,這是搜索廣告收入的一部分,以換取谷歌在蘋果設(shè)備上的搜索默認(rèn)位置。
據(jù)檢方稱,2022年,這些支付總額約為200億美元。美國(guó)司法部表示,這一數(shù)字占蘋果全球凈收入的15%-20%。
然而,如果政府最終獲勝,一些科技公司將從中受益。
谷歌的合同安排拆分可能會(huì)提振微軟的必應(yīng)(Bing)和DuckDuckGo等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的搜索引擎。
它還可能為新加入的搜索引擎和手機(jī)制造商打開大門。
亞馬遜則退出了手機(jī)市場(chǎng),原因是據(jù)稱谷歌的合同阻止其吸引制造商使用其替代操作系統(tǒng)Fire OS。Fire OS是谷歌Android操作系統(tǒng)的競(jìng)爭(zhēng)“分支”。
檢方表示,制造商擔(dān)心,亞馬遜與必應(yīng)在移動(dòng)搜索服務(wù)方面的合作可能會(huì)危及與谷歌達(dá)成利潤(rùn)豐厚的協(xié)議。
政府尚未說明,如果它戰(zhàn)勝谷歌,它希望得到什么確切的補(bǔ)救措施。如果政府確實(shí)在其任何索賠中獲勝,將舉行一個(gè)單獨(dú)的審判補(bǔ)救階段。
11月總統(tǒng)大選的結(jié)果也可能影響該案,該案是在前總統(tǒng)唐納德·特朗普(Donald Trump)執(zhí)政期間提起的。
如果特朗普上臺(tái),新政府可能會(huì)決定尋求不同的補(bǔ)救措施,或完全放棄此案。
本案的法官梅塔(Mehta)可能,也可能并未在上周的結(jié)案陳詞中向律師透露了他的最后問題。
他反駁了雙方的論點(diǎn)。
Mehta說:”你可以談?wù)摳?jìng)爭(zhēng),但競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手對(duì)競(jìng)爭(zhēng)負(fù)有一定的責(zé)任。”他同時(shí)也質(zhì)疑,為什么新的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手不推動(dòng)進(jìn)入谷歌的市場(chǎng),以及這是否可能。
Mehta說:”在目前的市場(chǎng)條件下,這似乎非常、非常不可能,如果不是不可能的話。”